เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังฟุตบอลโลก 2026 เปิดฉากขึ้น ประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดไม่ใช่ผลงานของนักเตะหรือผลการแข่งขันของทีมเด่น แต่เป็นกฎใหม่ “ช่วงพักดื่มน้ำ” (Hydration Break) ที่ฟีฟ่าเพิ่มเข้ามาใหม่ในทุกนัดการแข่งขัน
โดย : ทีมข่าวสยามทาวน์ยูเอส ฟีฟ่า ระบุว่ากฎดังกล่าวมีขึ้นเพื่อปกป้องสุขภาพของนักเตะ เนื่องจากหลายเมืองเจ้าภาพในอเมริกาเหนือมีสภาพอากาศร้อนจัดและมีความชื้นสูง โดยการแข่งขันทุกนัดจะถูกหยุดชั่วคราวประมาณ 3 นาทีในช่วงนาทีที่ 22-23 ของครึ่งแรก และประมาณนาทีที่ 67-68 ของครึ่งหลัง เพื่อให้นักเตะได้ดื่มน้ำและเกลือแร่
อย่างไรก็ตาม มาตรการดังกล่าวกำลังถูกวิจารณ์อย่างหนัก เพราะมีผลบังคับใช้ในทุกนัด ไม่ว่าจะมีอากาศร้อนหรือไม่ก็ตาม ส่งผลให้บางเกมต้องหยุดพักทั้งที่อุณหภูมิเพียง 19 องศาเซลเซียส หรือแข่งขันในสนามที่มีหลังคาปิดและควบคุมอุณหภูมิได้
นักวิจารณ์จำนวนมากมองว่า กฎใหม่นี้ ทำให้เกมถูกแบ่งออกเป็นสี่ช่วงคล้ายกีฬาของสหรัฐฯ เปิดโอกาสให้สถานีโทรทัศน์ โดยเฉพาะในอเมริกา สามารถตัดเข้าช่วงโฆษณาเพื่อหารายได้มากขึ้น
โดยเว็บไซต์กีฬา Awful Announcing ประเมินว่า FOX Sports เจ้าของลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 ภาษาอังกฤษในสหรัฐฯ อาจมีรายได้จากโฆษณาระหว่างช่วงพักดังกล่าวเกือบ 250 ล้านดอลลาร์ตลอดการแข่งขันทั้งทัวร์นาเมนต์
โดยคำนวณออกมาได้ว่า ช่วงพักดื่มน้ำ 2 ครั้งต่อเกม เปิดโอกาสให้ขายโฆษณาได้รวม 832 ครั้งตลอดการแข่งขัน 104 นัด หากคิดค่าโฆษณาเฉลี่ยเพียง 300,000 ดอลลาร์ต่อสปอต 30 วินาที จะสร้างรายได้ประมาณ 249.6 ล้านดอลลาร์ หรือมากกว่าครึ่งหนึ่งของค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกที่ฟ็อกซ์จ่ายให้ฟีฟ่าราว 485 ล้านดอลลาร์
เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมชาติเนเธอร์แลนด์ กล่าวว่าเขาไม่ชอบการที่เกมถูกตัดเข้าช่วงโฆษณาบ่อยครั้ง และเชื่อว่าผู้ชมทางบ้านจำนวนมากก็น่าจะรู้สึกเช่นเดียวกัน
ขณะเดียวกัน หลายฝ่ายมองว่าช่วงพักดื่มน้ำกลายเป็น “ช่วงพักวางแผน” มากกว่าช่วงพักเพื่อคลายร้อน โดยผู้จัดการทีมหลายคนใช้เวลานี้ในการเรียกนักเตะเข้ามาฟังแท็กติกและคำสั่งเพิ่มเติมระหว่างเกม
รูดี การ์เซีย หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติเบลเยียม ยอมรับว่าสำหรับเขาแล้ว ช่วงพักดังกล่าวเป็น “ช่วงพักโค้ช” มากกว่าช่วงพักคลายร้อน และถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในการปรับแผนการเล่นระหว่างการแข่งขัน
ประเด็นดังกล่าวสะท้อนความขัดแย้งทางวัฒนธรรมครั้งหนึ่งของฟุตบอลโลก 2026 เมื่อแฟนบอลจำนวนไม่น้อยมองว่า ฟุตบอลกำลังถูกทำให้มีลักษณะคล้ายกีฬาอเมริกันมากขึ้น และเปิดพื้นที่ทางการค้ามากเกินไป จนส่งผลต่อความต่อเนื่องและเสน่ห์ดั้งเดิมของเกม
แม้จะยังมีเสียงวิจารณ์อย่างต่อเนื่อง แต่ดูเหมือนว่าแฟนบอลทั่วโลกคงต้องคุ้นเคยกับช่วงพักดื่มน้ำรูปแบบใหม่นี้ไปตลอดการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้.
นำเสนอข่าวโดย : ภาณุพล รักแต่งาม,
แหล่งที่มาข่าวโดย : สยามทาวน์ยูเอส
